Licenser

Selskaber kan søge Energistyrelsen om tilladelse eller licens til efterforskning og indvinding af olie og gas inden for et defineret område. En efterforskningslicens gives normalt for 6 år. Hvis olieselskaberne gør kommercielle fund af olie eller gas og planlægger produktion, kan licensen forlænges med op til 30 år. Licenserne udstedes af ministeren for energiområdet.

I en udbudsrunde annoncerer Energistyrelsen en række betingelser for at byde på et udbudt areal, og konkurrencevilkårene for tildeling af en licens fremlægges efter forelæggelse for Folketingets Energipolitiske Udvalg. Ansøgere kan være enten enkeltselskaber eller et konsortium af selskaber. Ansøgningen indeholder en teknisk og økonomisk vurdering af muligheden for at gøre fund, og der tilbydes et arbejdsprogram gennemført inden for en bestemt tidsplan til nærmere belysning og afklaring af fundmulighederne. Arbejdsprogrammet vil normalt indeholde tilbud om indsamling af ny information for eksempel ved seismiske undersøgelser eller boringer. Det selskab eller konsortium, der tilbyder det mest omfattende arbejdsprogram, vil, alt andet lige, normalt få tildelt licensen.

Ved tildeling af en licens indplaceres Nordsøfonden i gruppen med en fuldt betalende ejerandel på 20 %.

Den danske sektor er opdelt i to områder i licensmæssig sammenhæng, området vest for 6°15' Ø, der omfatter Centralgraven og de tilstødende områder øst herfor, og området øst for 6°15' Ø, som omfatter den østlige del af Nordsøen, landområdet og de indre danske farvande. I det østlige område, hvor der endnu ikke er gjort kommercielle fund af olie eller gas, blev der i 1997 indført en "Åben Dør Procedure". Her kan olieselskaberne i en given periode løbende ansøge om og få tildelt licenser.